メキシコボランティア診療旅行記パート１続き

“アラモス”その２

もともとFlying Doctorのボランティアは、このアラモスという村で始まったそうです。ところが２０年程前に現地医師とアメリカ人医師の確執が原因でアラモスの診療所は閉鎖されてしまい、今ではこの村に宿泊するボランティアは我々以外ほとんどいなくなりました。我々のパイロットのドクターＫだけは時間の許す限り、昔の航路をそのままたどり、金曜日の夜はこのアラモスに一泊する事を続けています。アラモスという村は、私が中学の時に使った世界地図を見てみると、銀山として栄えていると書いてあります。ドクターＫに聞くと、その通り昔は銀山として栄えていたそうですが、今ではもう銀も掘りつくし、観光客も来ないとてもさびれた田舎村です。ただ歴史的な建造物であるカセドラル（教会）や家並みはなんとも時が止まっているかのような風情で、なんだか失った物がここにあるようでとても心が落ち着くのです。この村の何ともいえない魅力にとりつかれここに住み着いてしまうアメリカ人が年々増えてきているのもなんとなくわかる気がします。「在るがままを“今”十分に楽しみなさい。」・・これが、ドクターＫの口癖です。メキシコは外国人の移住者によって見る見るうちに変わっています。“今日”の状況は明日忽然と姿を消してしまう事があるから、今の状況があるうちに十分楽しみなさい、そうしないと将来、昔を懐かしんで戻ってきた時にはもうその時の状況は見る影もなくなっているということのようです。実際私がボランティアを始めて６年のあいだにアラモスもずいぶん変わってしまいました。アラモスの変化についてはまたあとで記述します。

さてこの村にはいくつかのＭｏｔｅｌがあるのですが、ドクターＫいわく「村で唯一、地下水をくみ上げている為にいつでも必ず！？暖かいシャワーが浴びられる。」と､とても信頼のおける？？Ｍｏｔｅｌにチックインを済ませて部屋に入ると、むき出しのコンクリの床にベッドが二つ、温水が出るまで１０分待たないといけないシャワールームに、タンクに水がたまるまで１０分はゆうにかかる水洗のトイレと、そして部屋の隅には映らないテレビがおいてあります。この頃スペイン語はまったくの私は、シャワーのノブに書いてあるマークの“Ｃ”はＣｏｌｄではなくＣａｌｏｒ（Ｈｏｔ）のＣと気がつくまで随分と寒～い思いをしました。安いのか高いのか宿泊費は一泊２００ペソ（約２０ドル）でした。

さて待ちに待った夕飯です。アラモスに来ると必ず行くレストランがあります。エルサおばさんがやっている土地のメキシコ料理屋です。飛行機に同乗した４人で中に入ると、例のごとく「カト～！！」と人懐っこい笑顔でおお～きなエルサおばさんがのっしのっしと近づいて来て、ドクターＫに挨拶。私も紹介されると太い腕が２本伸びてきて、彼女のおお～きな胸の中に埋もれるようにハグされました。出て来る土地の料理は、アメリカで食べるメキシコ料理とは随分違い、トルティアから何から手作り、実ににおいしい家庭料理です。ビールはＢｏｈｅｍｉａというやつが一番メキシコ料理に合うと個人的に思います。デザートはフランというプディングのような物を食べましたが、卵がそのままという感じで、とても濃厚でかつ素朴な味でした。満腹でＭｏｔｅｌに帰り、シャワーと悪戦苦闘したあとに、ベッドにたどり着くまでに又足が汚れてしまう事に気が付き、又ベッドサイドに明かりが無く、電気を消すと真っ暗で時計も見えない状況から、ビーチサンダルと、電気がつくアラーム時計と、そして懐中電灯が次回から必須アイテムとして加わりました。Ｍｏｔｅｌの中庭にはたくさんの犬と鶏が放し飼いにされていて、村の端から始まる犬の遠吠えがだんだん近づいてきては遠くなってゆく繰り返しが朝まで続きます。それに鶏は朝に鳴くものだとばかり思っていた私の常識は一切ここでは通用しないということも思い知らされながら、私の初体験のメキシコの長～い夜は、なかなか明けないのでした。

次の日、私の行くクリニックはエルフエルテというアラモスから飛行機で２０分ほどの小さな村です。患者さんの症状のほとんどは、農場での苛酷な労働からくる関節の変形や筋肉の痛みなどです。ところが、たまに肘関節がはずれたのを自分で違うところに戻してしまったために関節が変形しそして動かせなくなったから入れなおして欲しいとか､膝関節を手術でとられて金属固定されてしまったために足が曲がらない状態で､しかも左右の足の長さをそろえていないために反対の膝も変形し、激しく痛むのをどうにかしてくれという患者さん等が来ます。月に一度の治療で､しかも使える機材やサポート等にも制限がある中で､ほんの少ししか治療できない事にとてもフラストレーションを感じます。それでも治療後には、”God bless you”　（神のご加護を）と、本当に感謝してくれている姿を見ると、「ああ、又来月帰ってこないとなあ・・」という気持ちになってしまうのです。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

“アラモス”その３

パイロットのドクターＫは､私が診療を行ったエルフエルテから飛行機で２０分ほど離れたサンブラスクリニックで針の治療をしています。ですから、土曜の診療後３時半頃にエルフエルテの飛行場までドクターＫが迎えに来るという予定でした。何しろ何もかもが始めての私は、遅れるとその後のスケジュールに影響すると思い、待ち合わせ時間に遅れないようにボランティアに飛行場へ送ってもらいました。しば～らく待っていたのですが、案の定４時になっても飛行機の音すら聞こえません。また飛行機のエンジントラブルか～？という不安がしだいに大きくなる４時半を回った頃でしょうか、やっと遠くから飛行機のエンジン音が聞こえてきました。ドクターＫの言い訳は､「おばあちゃんがおしゃべりで､なかなか放してくれなかった。」でした。メキシコでは、全てが時間どおりにいかないようです。（誰のせいとは言いませんが…）さてそのメキシコでは、軽飛行機は日没後にはたとえ計器飛行のライセンスを持っていても飛んではいけない規則になっていて、日没後に着陸すると罰金を徴収されます。日没後に飛んでいる軽飛行機は､人の目をはばかるマリワナ輸送用の飛行機と判断されてもおかしくないようです。エルフエルテからその日の宿泊地のワイマスまでの飛行時間は約２時間です。この日、もし向かい風が吹いていたらおそらく罰金を払わなければならなかったようですが、風向きに助けられ、何とか日没ぎりぎりに無事着陸する事ができました。飛行機を降りると飛行場のいたるところから例のごとく「カト～～！！」。ドクターＫはそのメキシコ人一人一人にいつものように挨拶・・というよりはスペイン語のジョークを含めながら長～い世間話をしていきます。エアーポートが閉まるとタクシーもいっせいに帰ってしまうので、残った３人で町まで乗せてもらうタクシーを捕まえ、運ちゃんともどもドクターＫをしば～らく待ったのち、無事にその日の宿泊モーテルへと向かいました。ワイマスという町は内海に面していて、上空から見るととてもきれいな町です。シュリンプがおいしいと聞いていたので､夕食がとても楽しみです。

さてモーテルはというと､何と！！テレビが映ります！！シャワーも温水が出るのが早くなかなか快適。荷物を置くなりすぐにシャワーを浴びて､さあディナーです。レストランまでは直接行けば徒歩２０分ほどなのですが、この日はおそらく２時間くらいかかったように思います。理由は､もちろんドクターＫ。まずはホテルの向かいのマーケットでおもちゃ屋を営むメキシカンジャパニーズの家族に挨拶を済ませます。そこのオーナーとは２０年来の友達だそうで、オーナーの娘さんと自分の息子をどうにかくっつけようとしばらく色々画策していたようです。次はコーンカクテルという、ゆでたコーンをそいで作るスープをだしてくれる日本で言う駄菓子屋さんのようなところに立ち寄りちょっと味見。もちろんそこの娘さんのことも小さい頃から知っているらしく、今では立派なメキシコ美人です。そして今度はホットドッグのスタンドに立ち止まりつまみ食いをします。メキシコのホットドッグはソーセージにベーコンが巻いてあり、ベーコンから出た油でたまねぎを炒めたのがソーセージの上にのります。これがなんとも不健康ですごく上手い！！・・待てよ！今夜はシュリンプのはずだが・・いったいいつになったらシュリンプにたどり着くのだろう？？という私の気持ちを察したのか「Are you warmed up?（ディナーのウォーミングアップはできたか？）」とドクターＫが笑いながら聞いてきます。そうこうしているうちに、たくさんの釣り舟がつないである、港に面したレストランにたどりつき・・その日はドクターＫのすすめるカマロン・デ・ミニヨンをオーダーしました。えびのしっぽの部分だけをくるくるっと巻いていってパテ状にし、いちばん外側にはベーコンが巻いてあるものをソテーし、かにの身をふんだんに使ったホワイトソースがその上にた～～っぷりとのっています。えびは新鮮でぷりぷり､ソースは濃厚でとてもうまい。やっぱりボヘミアビールとぴったりあうのでした。この夜は鶏も犬も鳴かずに満腹でぐっすりと眠りました。

次の日、日曜の朝は７時に待ち合わせて朝食です。ただその前に朝市を散策します。さぽてんのスライス（ステーキ用とソテー用の細かく切ったやつ）や様々な野菜やスパイス、革製品や肉。まるでここはアメ横か？という錯覚を起こしそうです。そしてその中にあるコーヒースタンドに立ち止まり、ネスカフェのインスタントコーヒーを一杯ずつもらいました。なんとここの店主は、インスタントのコーヒースタンドを２５年余り続け、その収入だけで４人の子供を大学に送ったと誇らしげに話しています。そしてそのあとたどり着いたのは靴磨き屋です。ドクターＫは毎月メキシコで靴を磨いてもらうらしく、私も同調して磨いてもらいました。

一回チップ込みで、約１０ペソス（約１ドル）なのですが、この日はなんと、６～７歳の子供と親子２人で靴磨きをしていたので、きっとこの子は大きくなっても靴磨き屋を続け、もしかしたらこの子の子供も靴磨きになるのかな～などと勝手にセンチメンタル気分になってまい、ついついチップを沢山あげてしまいそうになりました。するとドクターＫに、「ここに来たら、ここの基準で振舞わないと､彼らの生活のバランスが崩れる。」とたしなめられました。たしかにその通り、彼らはただ地道に働いているだけで（メキシコでは､日本と同じく小さな子供も両親の仕事をごく普通に手伝う習慣があるようです。）､それを勝手に勘違いして賃金の５倍のチップをあげたら、この小さな子供の中で何かが変わってしまうかもしれないな・・と思い直しました。その後ホテルの方向に帰る途中のレストランで朝ご飯を済ませてモーテルに戻ると､朝モーテルを出たときにはなかったタコスタンド（屋台のタコス屋）に大勢人が集まっています。もちろんここのオーナーのレオナルドともドクターＫは古くからの友達です。日本風にいえば､屋台をひいて始めた商売が今では町に店を一件もち、さらに屋台もトラックで運ぶ大掛かりな物になり､地元の人からは大人気のフィッシュタコス屋さんです。朝飯は済ませましたが､出されるものはことわらないポリシーの私は、かなりお腹がいっぱいになりながらもまずはフィッシュスープを味見しました。えいひれとまではいかないのですが、ひれのゼラチンの部分が入っていてかなりうまいスープです！！そして魚の身が入っているタコスにライムをぎゅう～っと絞って食べると、ここにもひれが入っていてなんだか不思議と上手いのです。どうやらそこが秘伝のフィッシュひれスープ、人気の秘密なんでしょう。ドクターＫも私も「も～食えない！！」というほどにお腹がいっぱいになり、とても幸せな気持ちで最後の荷物整理を済ませ、エアーポートに向かったのですが・・ところがあとでとんでもない事になってしまうのでした。　　　　　　　　　　　　　

“アラモス”その４

モーテルをチェックアウトしてタクシーを拾い、飛行場へと向かう途中にふと気が付いたのですが、私達が行くメキシコで乗りあわせるタクシーは必ずフロントガラスにひびが入っています。後に一緒にメキシコに行くようになったダン（謎のデンマーク人）に言わせると、「ひびの入っていないタクシーはにせものだ！！」そうです。そしてメキシコの町はいつでも排気ガスのにおいでいっぱいです。どうやらスモッグチェック（車検）がないためで、バスは黒煙、車は白煙を上げながら平気で走っています。さらにもう一つ、アメリカでは歩行者がどんな状況でも優先ですが、その常識はメキシコでは通用しません。信号が赤以外は歩行者がいても全然止まりません。皆さんメキシコに行ったら気をつけましょう。さらにさらにもう一つ、僕らが行くメキシコの田舎では街中でも車線はあってないようなもので、皆縦横無尽にごちゃ～～っと走っています。国民性が現れてますね。さて飛行場にて給油も終り、ドクターＫの世間話も終わり、飛行機に乗り込むと次の目的地のプエルトペニャスコまでは３時間弱の飛行時間です。後パイロット席にはボブと私とで着陸するたびに交代で座っていますが、このときはボブの順番でした。行きもそうだったのですが、飛行時間が２時間を越えると、ドクターＫはい眠りを始めます。寝る前に「Do you want to take over?」と一言いった瞬間に「かっくん！」と、一気に深い眠りについてしまいます。だいたい３０分から長いと２時間ほど眠っている間は、後パイロットが操縦かんを握ります。私は飛行訓練を受けたことがあるので、軽飛行機を飛ばせますので問題はないのですが、ボブの場合は４５年前に数時間飛行訓練を受けただけらしく、どうにもまっすぐに飛んでないのが気にはなっていました。さて離陸後、高度も方角も安定し、そろそろドクターＫの昼寝の時間かな？と思っていると、いきなりドクターＫが、「後ろの席の下にビニール袋があるからそれを急いでとってくれ！！」・・・「どうも朝に食べた物にあたったらしい」ととても苦しそうに言うのです。ドクターＫの友達でフィッシュタコス屋主人の名誉の為にいっておきますが、彼は食品衛生には気を使っていますし、私は何でもありませんでした。おそらく連日の食べ過ぎに胃がついていかなかったのだと思います。何度となく苦しそうにビニール袋を抱えるドクターＫを気遣いながらも、頭の中では、「このままドクターＫが操縦できない状態になったらどうしようか？？」という最悪の状況にそなえる考えをめぐらせ始めました。「ボブには飛行機は着陸させられないし、まずはボブを狭い飛行機の中、飛行中にどうやって後ろの席に移そうか、それともドクターＫを後ろに移そうか、いずれにしてもその間どうやって飛行機を真っ直ぐに保とうか・・・・・」なんともいえない沈黙が長～～く長～～く続きます。空気を察してドクターＫが、「I’m feeling better now, so don’t worry」。その後の１時間が、私には３時間にも４時間にも感じられたのですが、ドクターＫの頑張りで何とか無事にプエルトペニャスコに着陸することが出来ました。すぐに飛行場の管制官長に（管制管長のアロンゾはもちろんドクターＫの友達です。）車を借りて街の薬屋で胃薬を買いました。そこは薬学士でもあるドクターＫ、分厚いトランスレーション表を見ながらぱっぱと胃薬を買いその場で水をもらって（もちろん飲料用のボトルにはいった水です。）飲み込みました。その後、行きと同じように近くのガソリンスタンドでハイオクタンを購入し、飛行機に給油し終わる頃にはだいぶ気分は良くなったようです。そうなるとあとは時間との戦いです。というのは、この次の目的地はカレクシコというイミグレーション（移民局）のあるＵＳサイドのエアーポートですが、ここのガソリンスタンドは５時に閉まってしまうのです。さすがにＵＳサイドのエアーポートでポリタンクから飛行機に給油はしにくいらしく、ドクターＫも時間を随分気にはしていました。途中、飛行機から何度となくカレクシコに連絡をし、着陸するまで給油所を空けておくようにと要請をして、５時を２０分ほど過ぎた頃にカレクシコに着陸すると・・・・やっぱり！！給油所はもぬけのから・・・・なんと言っても給油所の職員は全員メキシコ人、イミグレーションの職員が言うには、４時半には皆帰ってしまったということです。給油所のドアには、緊急用の電話番号がはってあり、職員に連絡が取れると書いてあります。それを見たドクターＫ、何度となく電話をしてみたようですが、誰も電話に出る気配がありません。結局タクシーで町のカー用品店「Ｐｅｐｂｏｙ」にてポリタンクを購入し、それからガソリンスタンドでハイオクタンをピックアップするはめになりました。このときまで気が付かなかったのですが、ドクターＫ、実はビニール袋のねらいがはずれてズボンがびしょびしょになっていて相当気持ちが悪かったらしく、ドクターＫはズボンを買いに、そして私とボブがガソリン調達にと別行動をする事になりました。エアーポートからまずはズボン屋さんでドクターＫをおろし、次にＰｅｐｂｏｙでポリタンクを買い、そしてガソリンを買った後にズボン屋さんにドクターＫをむかえに行く予定だったのですが、人のいいボブさん、Ｐｅｐｂｏｙの前でタクシーの運ちゃんに支払いをしてしまったようで、ポリタンクを買って出てきた時にはタクシーはすでに煙のごとく消えていました。さてさてそれからもう一度電話でタクシーを呼びましたが、待てども待てども全くそれらしき姿が見えません。覚悟を決めて、まずは道を隔てたガソリンスタンドでハイオクをポリタンク２つに１０ガロン（５０リッター弱）づつ給油し、そのポリタンク２つを抱えてドクターＫのズボン屋さんまで歩く事にしました。さすがに７０を越えたボブに運ばせるわけにもいかず、私一人で１０ガロンタンクを左右に一つずつ抱えて１０歩進んでは休み、１０歩進んでは休み・・・・ふと１５年前に佐川急便勤務中におきた悪夢が頭に浮かびました。ある団地の１３階にクイーンサイズベッドの配達があり、何と！！団地のエレベーターが壊れていたのです。階段を使って一人でベッドを１３階まで運んだあの悪夢のような１日を・・・・・腕がもげる～・・・・と思った瞬間に、ドクターＫがさっそうと窓にひびの入ったタクシーで登場、「なにしてたんだ？？」。新しい折り目の入ったＧパンに身をくるみ、やけにさっぱりとしたドクターＫがそこにいます。給油を済ませ、ロングビーチ飛行場についたのは、夜の１１時を回っていました。飛行機のエンジンを切り、ドクターＫが、「また一つのメキシコ旅行が無事に終わった。」。私の「いつもこんな感じなの？」という質問に、ドクターＫは「特に何かあったかい？？」という答え。次のメキシコ旅行がとっても楽しみになりました。

アラモス編終わり